本文转自：邵阳日报
塘田市镇原隶属武冈，清时属紫阳乡塘田团，民国时属四望乡，今属邵阳县。境内著名景点有塘田战时讲学院旧址、宋芙蓉峰石刻、花园桥、水西古墓群和响水洞等。
塘田市古为邵阳至新宁官路驿铺，北傍夫夷江，水运方便。中华人民共和国成立后，有邵阳至永州公路由此经过，交通更便，行人商旅络绎，后成邵阳南部重镇。年版《湖南大辞典》收录“湖南省著名城镇”近一百七十处，邵阳县仅二，一为县城塘渡口，一即塘田市。
塘田之名，邵阳常见，如康熙《武冈州志》便载有“龙口塘田”“赤塘田”“白塘田”等多处塘田。但以塘田为镇名，则独此一家。关于塘田市镇地名来历，年版《湖南省邵阳县地名录》称：“俗传当地有丘大田（面积担），人称臭扎田，又叫臭扎塘。后来旁边修一寺院，取名塘田寺，日久形成集市，遂称塘田市，形成地名。”《邵阳县志（-）》和尹敬中《邵阳地名源流》中有关记载与此大体一致。此说法稍嫌笼统，对何为塘田，未细说明；另前言“臭扎田（塘）”，后却未言及其与塘田之关联。
塘田，从字面看，指塘一样的田。清雍正《朱批谕旨》有安徽巡抚徐本谨奏折，称安徽贵池“地势参差，塘田高冈不一”，县民刁悍，惯常抗粮，“雨水偶多则称塘田被淹，雨水偶缺则称高冈失收”。由此可见，塘田在低洼处，易积蓄雨水，多涝。涝时为塘，不涝时为田。《文献通考》载，绍兴七年（）吕颐浩官潭州（今长沙），曾“修复马氏时龟塘田万顷”。马氏，即五代马殷。
有的塘田由陂塘改建而成。陂塘有两种，一种是蓄水以灌溉水田的水塘、山塘，如南宋末武冈知军何季羽有《都梁志》，载武冈军境内有“陂塘”数十处，多是此类；还有一种在河道之上，防河道浅涸以济运船，兼以灌水田。这两种陂塘多为官塘，有时被豪族或奸民私开为田。
不过，大部分的塘田都濒临河湖洼荡，有的为直接围筑河湖洼荡而成，如《宋史》载淳熙十年（）大理寺丞张抑上言：“浙西诸州豪宗大姓，于濒湖陂荡各占为田，名曰塘田……”
塘田市镇的塘田正是此类，其临近夫夷江，为围筑临河洼荡而成。此塘田即民间俗称的“臭扎田（塘）”，官方名称为塘田。“臭扎田”在夫夷江畔的扎田村。此塘田因面积极广而遐迩闻名，后便以塘田名其地，后寺、市名皆因袭之。
民间传说，古时有财主发了一桌“扎肉包”，给在此田做事的长工们。长工们忘吃臭烂在田里，便称此田为“臭扎田”。其实，从这种塘田的形成来看，臭正是其特性。此“扎田”原为洼荡，杂物堆积腐败，时有臭味，而到耕田插秧期间，淤泥翻转，则更臭不可闻，因而称“臭扎田”名副其实。
而“扎田”之“扎”或有两解，一是塘田水深，淤泥稀烂，难以固定秧苗，因而插秧时必须深“扎”，秧苗才能“定蔸”，不至于漂浮和歪倒；一是塘田淤泥层厚，深如沼泽，容易下陷，必须高扎裤管，紫阳话所谓“撩脚扎裤”，故而称扎。后又因扎而称扎田。
又有说塘田市为塘田寺之讹，或误。道光《宝庆府志》载“塘田团”内同时有塘田市和塘田寺。市、寺两者均可指地名，也可寺、市连称以指地名，如臧励龢《中国古今地名大辞典》即有“塘田寺市”之称。本地方言“紫阳话”里，市、寺同音，因而地名中的市常又作寺，如回龙市作回龙寺，金称市又作金称寺，而塘田市又作塘田寺——清末刘坤一诗文和年吕振羽《资汇学校校舍落成序》中都称塘田市为塘田寺，但寺、市之间并不必然存在先后源流关系。
（阿旧，新宁人，学者）
