位于胶东半岛北端的龙口市，如今是北方有名的经济强县。实际上，在老辈还叫做“*县”的时候，这里的商业文化就相当发达。至今在谈及经济话题时，不少胶东人还是习惯把龙口称作*县。算起来，“龙口市”作为这片区域的代称，不过三十多年的时间；而“*县”这个称呼，却有两千多年的历史。
《史记秦始皇本纪》中，有（秦始皇）“过*、腄”的记载。后世大多据此认为：秦始皇灭齐之后，在山东实行郡县制，*县应在此时设立。（民国版《*县志》认为战国时期，乐毅伐齐后设置郡县，*县有可能在战国时就已经存在。）秦代设立*县，属于推论；按照正史可查的记载，*县最迟是西汉时设立。在《汉书地理志》中，东莱郡下辖的十七个县（侯国）当中，有*县的名字。只不过，当时的*县，跟后来的*县，指代的区域并不完全相同。到了南北朝隋唐之际，*县合并了周围几个古县（如惤县），又析出了蓬莱县，大致形成了后来*县的轮廓，延续至明清及现在。在县志当中，*县的历史沿革有明确记载，但对于名称的由来却语焉不详，*县为什么以“*”字命名？这个“*”指的又是什么呢？清代修纂的《山东通志》中，对*县名字的由来有如此解释：“*县，春秋楚灭*，传云恃睦于齐，故不设备，齐桓公徙封二国于此，故为*子之国矣，今县界有防城，又邑西南有*山，东有*水河，俱见邑志。”
按照这段话的解释，*县的“*”字，来自春秋时期的*国。*国曾与齐桓公结盟，灭国之后，齐桓公将*国遗民迁徙到了胶东半岛安置，这片区域就以“*国”命名。
*县与齐国交好，以及被楚灭国的这两段历史，汉代刘向在《新序》中有比较详细的描述。相传，齐桓公在收到*国的结盟请求之后，管仲认为*国距离楚国近，距离齐国远。一旦楚国进攻，齐国鞭长莫及。有结盟之名，而不能救援，有损齐桓公的威名。而后来，果然如同管仲所言。不过，书中并没有提到齐桓公迁徙*国的细节。
*县来自*国的说法，在其他史料中有所提及，但亦不能肯定。《文献通考》载：“*，嬴姓，爵未详，国在光州定城，有*故城，又云登州*县。”
根据史料记载，*国故地在河南省潢川县一带。从潢川县到胶东半岛，路程颇为遥远，但在春秋时期，这样大范围的迁徙也并非不可能。牟子国原来的封地就在山东西部，被齐国灭掉之后，迁徙到了胶东半岛的福山县一带。
不过，从时间上来看，*国迁于*县有值得商榷之处。因为，胶东半岛原属莱国，齐国是在齐灵公（齐桓公曾孙）时期才灭掉莱国（《春秋正义》载：“襄六年，齐侯灭莱。莱，东莱*县是也”）。在齐桓公时期，迁徙*国于胶东，不合情理。
或许因为*国一说存在争议，多个版本的*县县志，在介绍*县历史时，仅记载建县时间，不提及具体由来，给后世留下了遐想的空间。
*县的名字由来还有什么可能？或许掖县的例子可以提供一定的参考。在胶东半岛地区，掖县和*县是为数不多的单字县。与*县不同，掖县名字的由来基本没有争议。掖县境内有条河叫做“掖水”，掖县因此得名。
值得一提的是，*县境内也有一条“*水”（*水河），两者之间应该也很有渊源。但到底是县因河得名，还是河因县得名，就要看两者名字出现的先后顺序。就现有的史料来看，*水河这个名字出现的时间似乎晚于*县。
而《大清一统志》中的记载，给人们提供了另外一个思路。书中说：“*水河，源出*县东南六十里*山，北流经故*城，折而西北合绛水河流经县东，又西北入海。”这段话的意思是，*水河发源于*县东南六十里处的*山，向北流经故*城（*城集附近）。也就是说，*县的故城的确是建在*水河畔。
上述记载，虽然没有明说*水河名字的由来，但参考其他例子（平度的墨水河因为发源于墨山而得名）来看，*水河很有可能是因为发源于*山而得名。
在如今的地理资料当中，*水河通常被认为是发源于栖霞境内。不过，在认识有限的古代，人们有可能将其他的支流认定为*水河的干流。而根据《龙口市志》和《*县志》的记载，距离城区三十多公里的丰仪乡（现在属于石良镇）境内，蓬、*、栖三县交界附近，有一座城隍山（原名凤凰山），从名字和位置上看，跟《大清一统志》中说的*山比较接近。周边还有个村庄叫做*城阳，关于这个村庄名称的由来，民间说法亦不少，但令人信服的解释不多。这个“*”字，应该也应有所指。
不过，*县的“*山”还有另外一说，那就是*县招远交界处的*山馆附近。此处的名字相似度更高，但方位不对，与*水河关系也不大。
综合史料来看，丰仪乡的东南部，*城阳、凤凰山（*水河的上游支流）一带，很有可能就是*县文化含义上的起源地，但这个“*”字，到底指的是“迁徙来的*国”，还是“不知为何得名的*山”，就不敢轻易下结论了。